Des groupes d'astrophysiciens ont pu voir la surface d'une étoile à neutrons, située loin de notre planète. Fait intéressant, les cartes de surface de cet objet étonnant se sont avérées différentes.
Une étoile à neutrons est l'un des résultats du développement des étoiles. Cet objet consiste en un noyau - neutrons, qui est recouvert d'une petite croûte de matière provenant d'électrons et de noyaux lourds d'atomes. La masse de ces objets est égale au solaire, mais le diamètre n'est que de quelques dizaines de kilomètres. La densité de la substance de ces corps célestes dépasse celle du noyau atomique. Les objets neutroniques lourds émettent un rayonnement très puissant, étant des pulsars.
L'un de ces pulsars s'est avéré être l'objet d'étude par un groupe d'astronomes. Ils ont publié les résultats de leurs travaux dans des articles de la publication scientifique The Astrophysical Journal Letters.
Un puissant pulsar émettant des rayons X - J0030 + 0451 - a été choisi pour l'étude. Il est situé dans la constellation des Poissons à une distance de 1,1 mille. années-lumière de notre planète. Une équipe de scientifiques travaillant à l'Université d'Amsterdam a exploré une étoile à l'aide d'un appareil NICER à bord d'une station spatiale internationale.
À la suite de recherches, il a été constaté que l'objet neutronique avait un diamètre de 26 km. Malgré cela, sa masse dépasse le solaire de 1,3 à 1,4 fois. Fait intéressant, le diamètre du Soleil a une longueur de 1,3 million de kilomètres. Le pulsar tourne autour de son axe en 0,0049 secondes.
Ces chiffres sont impressionnants pour l'observateur moyen de la Terre et sont très attendus pour les scientifiques. Mais après des recherches approfondies, les astronomes ont été confrontés à un certain nombre de surprises.
Les idées modernes suggèrent que le rayonnement émane de points actifs situés aux pôles magnétiques d'une étoile pulsante. Lorsque l'un des pôles «regarde» vers la Terre, nous pouvons voir des éclairs pulsés inconstants. Seul le pulsar J0030 est dirigé par son pôle nord vers la Terre, et les astronomes étaient prêts à voir un phénomène d'une beauté inhabituelle.
Les excellentes propriétés optiques du NICER et des calculs de supercalculateurs ont permis de déterminer à partir de quelles sections du pulsar les rayons X émanent. Il s'est avéré que tous les points chauds se trouvent dans l'hémisphère sud. Elle n'est pas complètement visible du fait d'un changement d'espace-temps dû à l'énorme masse de l'étoile.
Parmi les astronomes, un débat a éclaté sur le nombre de points chauds sur le pulsar à l'étude. Une équipe d'astronomes néerlandais indique qu'il existe deux de ces points. Les scientifiques américains ont vu trois points dans l'hémisphère sud. Pour cette raison, deux «cartes» différentes de la surface d'une étoile à neutrons massive et active ont été obtenues.
Les images obtenues d'une étoile à neutrons massive ont offert aux astronomes des surprises insolubles. Certains d'entre eux diffèrent de la théorie généralement acceptée de l'évolution des étoiles. Il est possible que les nouveaux résultats de recherche sur des objets spatiaux massifs répondent à la question de la formation des trous noirs dans l'espace.
